Introducción a la Biogeografía

Espacio y tiempo

En nuestro planeta existe una gran diversidad de flora, fauna y demás organismos, todos ocupando un tiempo y un espacio determinado. Por ejemplo, podemos encontrar mucha o poca variedad de especies de plantas en un mismo lugar, cada una realizando diferentes actividades, y al mismo tiempo encontramos especies de animales interactuando con las plantas. Todos estos organismos están en el mismo ecosistema pero cada uno desempeñando una función específica.
Y hablando de espacio y tiempo, estas son dos dimensiones que conforman la escala. En la naturaleza ocurren cambios a través de procesos en diferente escala, entender estos procesos y más aún explicarlos es una de las tareas de la biogeografía, es importante considerar la escala por que como sabemos no todos los organismos cumplen la misma función y no siempre han estado en el mismo lugar, este es otro reto para la biogeografía, si bien, comprender estos procesos conduce al entendimiento de la distribución de la biodiversidad en el planeta, también nos podemos dar cuenta que en la naturaleza existe una compleja red de interacciones que actúan al mismo tiempo pero no en el mismo espacio.
Pero, no hay que olvidar que además de la escala, del mismo modo hay que considerar los diferentes niveles de la jerarquía ecológica que existen ya que en cada nivel se presentan relaciones diferentes y las tasas a las que ocurren los procesos ecológicos van a estar en función del nivel, de tal manera que al cambiar la escala y el nivel de observación también van a cambiar el número de variables involucradas en el proceso.
¿Cómo podríamos explicar por qué ciertas especies solo distribuyen en los trópicos? o ¿porque algunas están restringidas a pequeñas áreas? y más aún, ¿porque las especies han cambiado a lo largo de la historia sus patrones de distribución? y ¿cómo entender las complejas interacciones entre los factores bióticos y abióticos?.
Precisamente para responder a estas y muchas otras preguntas es necesario realizar estudios tomando en cuenta la escala por que como ya mencione anteriormente existe una compleja red de interacciones naturales, de tal forma que un mismo proceso puede generar patrones a escalas diferentes ya que están controlados por mecanismos que pueden estar afectando a la vez los diferentes niveles jerárquicos y más en la actualidad ya que los procesos naturales se están acelerando a causa de las actividades humanas. Y finalmente establecer de manera correcta la escala y el tiempo en los estudios de procesos ecológicos por que no es lo mismo estudiar una población de hormigas que para nosotros parecería que ocupan un pequeño espacio en el cual no podrían coexistir con otras especies, a diferencia de una población de elefantes quienes ocupan grandes áreas y viven en compañía de otras especies, claro cada una en su propio espacio y en el mismo o diferente tiempo.

Referencia bibliográfica

Galicia, S. L. y Zarco A. A. E., 2002, El concepto de escala y la teoría de las jerarquías en ecología, Ciencias, 67: 34-40.

CB Cox and PD Moore, 2005. Introduction to Biogeography. En: http://www.blackwellpublishing.com/content/BPL_Images/Content_store/Sample_chapter/9781405118989/Cox_sample%20chapter_Biogeography%207ed.pdf