¿Biogeografía?

Al principio cuando escuche la palabra biogeografía resulto no ser tan fácil definirla, primero pensé en bio y lo relacione con la vida, las plantas, los animales y todos los procesos biológicos, después en geografía y la relacione con la Tierra, y otra vez los procesos pero ahora físicos, los cambio, entre otras cosas que incluye la geografía. Aún no he definido que es en sí la biogeografía, en principio es una ciencia que está en constante cambio, está relacionada con otras ciencias tales como la geología, climatología, evolución, zoología y la botánica por mencionar algunas y además se clasifica en dos grandes campos que son la biogeografía histórica y la biogeografía ecológica, la primera analiza los patrones de distribución a escalas espaciales y temporales a gran escala, mientras que la segunda analiza los patrones de distribución a nivel individual o poblacional a escalas espacio-temporales pequeñas.

La biogeografía fue definida por Morrone en el año 2004 como la ciencia que estudia la distribución de los seres vivos en espacio y tiempo, al reconocer patrones de distribución, proponer hipótesis acerca de los procesos que los causaron y proponer un sistema de regionalización biótica del planeta. Y, ¿qué quiere decir todo esto? Entenderlo no es tan difícil como parece, los estudios biogeográficos al investigar la distribución de una especie nos proporciona información acerca de las causas que originaron esa distribución y los procesos que la generaron, por ejemplo podemos saber por qué los canguros se distribuyen en Australia y no en otros lugares o por qué algunas especies son cosmopolitas y las podemos encontrar en diferentes lugares y por qué otras están restringidas a ciertos lugares con características ambientales especificas. Un aspecto importante que toma en cuenta la biogeografía es el presente y el pasado, y de esta manera se puede dar una mejor explicación de cómo las especies se han distribuido a lo largo del tiempo y también cómo es su distribución actual.

Estudiar todos estos procesos no es una tarea tan fácil como parece y más aún estudiar tantas especies de flora y fauna, es por esto que los biogeográfos se pueden especializar y convertirse en: fitogeográfos, zoogeográfos, biogeográfos ecólogos o biogeográfos históricos.

Y algo importante en la actualidad es como los diferentes ecosistemas han sido transformados de manera natural a través del tiempo y principalmente como se han modificado los procesos naturales a causa de las actividades humanas, desde este punto de vista la biogeografía nos explica cómo han cambiado las rutas de distribución de los organismos y cómo han cambiado los procesos naturales, así como también ayuda a proponer estrategias de conservación y generar hipótesis de estos sucesos, es por esto que también surgió la biogeografía de la conservación.